Até o final dos anos 1990, os estudantes brasileiros dos anos iniciais do ensino fundamental tinham sua formação na área de história e de geografia restrita aos chamados “estudos sociais”.

De maneira geral, os estudos sociais englobavam conhecimentos da área de história e geografia de forma superficial. Fruto de uma herança do período militar, não proporcionavam reflexão crítica sobre essas áreas do conhecimento, concentrando-se em datas comemorativas, memorização de nomes e feitos de personagens considerados ilustres. Consequentemente, legou-se a uma geração de crianças uma história eurocêntrica, branca e masculina, que pouco contribuía para a desconstrução de estereótipos e preconceitos arraigados na nossa sociedade.

Com a reabertura política, a promulgação da Constituição de 1988 e as reformulações no sistema educacional brasileiro proporcionados pela Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB), de 1996, e pelos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN’s), as disciplinas de História e de Geografia voltaram a figurar nos currículos escolares dos anos iniciais do ensino fundamental. No entanto, até hoje ainda percebemos que os resquícios dos estudos sociais permanecem.

Para Cainelli (2006) as investigações baseadas em Jean Piaget, fortemente vinculadas às generalizações sobre os estágios de desenvolvimento da criança, fizeram com que, mesmo com o retorno da História aos currículos após a ditadura militar, os conhecimentos históricos fossem relegados para os anos finais do ensino fundamental. Nessa perspectiva, acreditava-se que seriam necessários níveis de abstração mais desenvolvidos do que aqueles existentes em crianças do primeiro ciclo.

Ainda, segunda a autora, os estudos de Vigotski recolocaram em discussão a capacidade da criança de pensar historicamente desde muito cedo, a partir das suas experiências pessoais e familiares mediadas pela língua, o que torna possível pensarmos em formas de introduzir o conhecimento histórico ainda nos anos iniciais do ensino fundamental.

Antes de começarmos a falar sobre o ensino de ciências humanas para estudantes surdos em contextos bilíngues, vamos tratar sobre o que preveem os documentos legais que norteiam a educação em nosso país e também o que dizem as pesquisas acadêmicas acerca dessa temática.