A nossa posição sobre a Terra é referenciada em relação a linha do equador e ao meridiano de Greenwich e é expressa em dois valores: a latitude e a longitude. Assim para saber a nossa posição sobre a Terra basta saber a latitude e a longitude.
A latitude é a distância ao Equador medida ao longo do meridiano de Greenwich. Esta distância mede-se em graus, podendo variar entre 0º e 90º para Norte(N) ou para Sul(S).
A longitude é a distância ao meridiano de Greenwich medida ao longo do Equador. Esta distância mede-se em graus, podendo variar entre 0º e 180º para Leste(E) ou para Oeste(W).
* Se você estiver utilizando o Windows, baixe esse software para visualizar as coordenadas no Globo, e faça alguns exercícios. (DOWNLOAD .exe)
Formas de apresentação de coordenadas geográficas - Latitude e Longitude
Existem três formados básicas para exibir suas coordenadas geográficas:
1) Graus, minutos e segundos (DDDº MM' SS'')
Exemplo com a coordenada de localização do câmpus Garopaba/IFSC:
Latitude: 28°05'56"S
Longitude: 48°40'30"O
Este é o formato mais comum usado para marcar mapas impressos, mas é o mais complicado de se trabalhar. Normalmente é utilizado para fins ilustrativos, como camisetas e placas.
2) Graus, minutos e decimais do minuto (DDDº MM.MMM')
Exemplo com a coordenada de localização do câmpus Garopaba/IFSC:
Latitude: 28°5.933'S
Longitude: 48° 40.5'O
Este é o formato mais comumente utilizado quando se trabalha com equipamentos de navegação eletrônica e aplicações náuticas.
3) Graus e decimais do grau (DDDºDDDDD)
Exemplo com a coordenada de localização do câmpus Garopaba/IFSC:
Latitude: -28.098883
Longitude: -048.675000
Este é o formato que você vai encontrar na maioria dos sistemas de mapeamento baseados em computador, tanto em softwares GIS como em formatos de arquivos e planilhas. As coordenadas são armazenadas assim, pois não há a necessidade de conversão a radianos. Muitas vezes, a orientação de de NS ou LO são omitidas. Os valores positivos de Latitude estão ao Norte do equador, valores negativos para o Sul. Com a longitude valores negativos para oeste e positivo a leste (Greenwich). Outra coisa é que o campo de longitude necessita de 3 casas antes da vírgula ou do ponto, pois pode chegar a 180º, enquanto que a Latitude só duas casas, pois vai até 90º.